À l'instar des pandas géants avec lesquels ils partagent de nombreux territoires, les petits pandas mangent de grandes quantités de bambous, mais leur régime alimentaire comprend également des fruits, des racines, des glands et du lichen. Au printemps, ils se nourrissent aussi d’oeufs et d’oisillons. En captivité, ils consomment aisément de la viande, mais un régime trop carné peut entrainer la mort.

Systématique [modifier]

On distingue même deux sous-espèces : à l'est, celle des petits pandas du Styan (Ailurus fulgens styani), légèrement plus grands, et à l'ouest, celle des Ailurus fulgens fulgens.

Origine du nom [modifier]

Son nom occidental provient probablement d'une langue de l'Himalaya, peut-être le népalais, mais sa signification reste incertaine. Selon une théorie, le mot « panda » serait une anglicisation de poonya qui signifie le « mangeur du bambou ». Son nom chinois se traduit quant à lui par « petit panda ».

Ce petit animal, parfois appelé Firefox en anglais – une traduction de son surnom chinois moins utilisé hǔo hú (火狐), littéralement « renard de feu » en égard à sa couleur –, est la mascotte officielle du navigateur web Firefox, dérivé de la suite logicielle libre Mozilla. Le fait que le logo représente un animal qui ressemble fortement à un renard^[1], la ressemblance du panda roux avec le renard (ainsi que sa traduction littérale anglaise) font que l'on confond parfois (à tort) la mascotte du logo avec celui-ci.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  ]