Le naufrage de l'Amoco Cadiz, en Bretagne, le 16 mars 1978, est considéré comme une des plus grandes catastrophes écologiques de l'histoire. Ce pétrolier s'est échoué, et le pétrole qu'il contenait s'est répandu en mer, provoquant une gigantesque marée noire.

Une nappe de pétrole s'échappe de la plateforme pétrolière Ixtoc I, à la suite d'un accident, le 3 juin 1979.