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L'HISTOIRE
Après avoir été habitée pendant des milliers d'années par les tribus amérindiennes Tongva
et Chumash, la baie de Los Angeles est repérée en 1542 par le portugais
João Rodrigues Cabrilho. Ce sont deux missions espagnoles venues du sud
qui s'y implantent en 1771 et 1797. Los Angeles est fondée en 1781 en
tant que pueblo (village) ; elle compte alors quarante personnes (onze familles)8.
La Californie est annexée en 1822 par le Mexique, devenu indépendant de
l'Espagne, et, quelques années après, des concessions sont offertes par
le gouverneur.En 1848, la région passe
sous le contrôle des États-Unis, à la suite de leur victoire dans la
guerre contre le Mexique. C'est en 1850 que la ville devient la
capitale du comté du même nom. La petite commune n'est alors qu'une
simple bourgade de l'Ouest américain, avec ses saloons, ses salles de
jeux et ses routes encore en terre.Le chemin de fer
arrive en 1876 et la liaison directe avec la côte Est, réalisée en
1885. La culture des agrumes, en particulier des oranges, fonde la
renommée de la cité jusqu'à New York. Elle passe alors de 2 300 habitants en 1860 à plus de 50 000 en 1890 et atteint les 100 000 habitants en 1900. La découverte de gisements de pétrole au début du XXe
et siècle provoque un nouvel afflux de population. La ville
s'agrandit rapidement en annexant les municipalités voisines.
L'industrie aéronautique y prend son essor à la même époque grâce à
LockheedDouglas, tandis que le cinéma se transforme en véritable
industrie, avec comme épicentre le quartier d'Hollywood. Après la
Seconde Guerre mondiale, l'étalement urbain gagne la vallée de San
Fernando9.En 1992, Los
Angeles est secouée par de sanglantes émeutes déclenchées par l'affaire
Rodney King, qui voit un automobiliste noir être agressé par quatre
policiers blancs du Los Angeles Police Department (LAPD). Cette bavure
majeure est filmée par un riverain, ce qui provoque la tenue d'un
procès sous haute pression et très médiatisé, procès qui s'est déroulé
à Simi Valley ville située au nord-ouest de L.A. L'acquittement des
policiers prononcé par un jury à majorité blanche soulève une vague de
colère dans le quartier populaire et pauvre de South Central.
Six jours d'affrontements inter-raciaux aboutissent à l'intervention de
la Garde nationale. Le bilan officiel des violences avance le chiffre
de 55 morts et plus de 2 000 blessés. Les forces de l'ordre ont procédé à plus de 10 000 interpellations,
et les incendies et les pillages ont été estimés à un milliard de
dollars de 1992, pour des affrontements tels que les États-Unis n'en
avaient plus connu depuis les années 1960.Quelques années plus tard, en
1994 la ville subit un important tremblement de terre à Northridge et
voit plusieurs tentatives de sécession de certaines de ses régions,
comme la vallée de San Fernando et Hollywood en 2002, sans succès10.
Aujourd'hui ce sont l'immigration, la montée en importance des
minorités et le redéveloppement urbain qui dominent l'actualité de Los
Angeles.