Michael Fred Phelps, né le 30 juin 1985 à Towson dans le Maryland, est un nageur américain spécialiste des épreuves de papillon, de nage libre et de quatre nages. Il est le sportif le plus titré et le plus médaillé de l'histoire des Jeux olympiques avec 18 médailles d'or, 2 d'argent et 2 de bronze sur trois olympiades (2004, 2008 et 2012). Il est également le nageur le plus titré des championnats du monde de natation en grand bassin, avec 26 médailles d'or.
Il est l'actuel détenteur des records du monde du 100 m papillon, 200 m papillon, et 400 m quatre nages. Il est le seul nageur à avoir conservé deux titres olympiques individuels sur trois olympiades consécutives, sur 100 m papillon et 200 m quatre nages.
En 2004, aux Jeux olympiques d'Athènes, il égale le record du nombre de médailles au cours de mêmes Jeux olympiques du gymnaste Alexander Dityatin : Phelps en remporte huit, dont six en or.
Lors des Jeux olympiques de Pékin, en 2008, il entre dans la légende du sport en remportant huit médailles d'or sur les huit épreuves où il s'est aligné, en battant au passage sept records du monde et un record olympique. Il détient donc le record du nombre de titres gagnés lors de mêmes Jeux, dépassant la performance du nageur Mark Spitz (sept titres) établie en 1972.
Au Jeux olympiques 2012, à l'Aquatics Centre de Londres, Phelps remporte encore quatre médailles d'or et deux en argent, terminant ces Jeux sur une victoire collective du relais américain dans le 4 × 100m quatre nages, le 4 août 2012, sa dernière course annoncée puisqu'il prend sa retraite sportive dans la foulée. Mais en 2014, il en reprend le cours.
Son écrasante domination lui a valu des surnoms tels que The Baltimore Bullet (« La Balle de Baltimore »)1 ou « Le Glouton du Michigan »2,3. Ses titres internationaux ainsi que ses nombreux records du monde lui ont valu d'être nommé nageur de l'année à sept reprises, et nageur américain de l'année à neuf reprises. Il est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands nageurs de l'histoire et l'un des plus grands athlètes olympiques de tous les temps.
2.Federica Pellegrini
Biographie
2002-2007 : les premiers succès
Vice-championne olympique du 200 m nage libre en 2004 à Athènes, Federica Pellegrini remporte le titre olympique de cette même épreuve quatre ans plus tard à Pékin.
Multiple médaillée mondiale et européenne, la nageuse, révélée très jeune, détient actuellement les records du monde du 200 m nage libre en grand et petit bassin et du 400 m nage libre (première femme en dessous de 4 min en 2009). Elle a par ailleurs détenu, auparavant, pendant près d'un an, le record du monde du 400 m nage libre.
Le 11 février 2007, c'est à elle qu'est revenu l'honneur envié d'ouvrir le Carnaval de Venise par le « vol de l'ange » qui l'a conduite du sommet du campanile de la basilique San Marco, jusqu'au pied du Palais des Doges.
Le 27 mars 2007, elle bat le record du monde du 200 mètres nage libre en 1 min 56 s 47 mais elle ne garde pas ce record car le lendemain, Laure Manaudou bat ce record en finale du 200 mètres en 1 min 55 s 52.
2008-2011 : les sacres mondiaux et olympiques
Le 24 mars 2008, elle devient championne d'Europe du 400 m nage libre. Avec un temps de 4 min 01 s 53, elle bat le record du monde qui était la propriété de Laure Manaudou (4 min 02 s 13) depuis le mois d'août 2006.
Le 10 août 2008, aux Jeux de Pékin, elle bat le record olympique du 400 mètres nage libre en 4 min 02 s 19, mais elle échoue le lendemain, en finale, à la cinquième place avec un temps de 4 min 04 s 56. Le 13 août 2008, elle devient championne olympique du 200 m nage libre. Avec un temps de 1 min 54 s 82, elle bat son propre record du monde.
Lors des championnats d'Europe de natation de Budapest, elle remporte deux médailles : l'or sur 200 mètres nage libre et le bronze sur 800 mètres nage libre 1.
Lors des championnats du monde de natation 2009 à Rome, elle est sacrée championne du monde sur 200 mètres nage libre et 400 mètres nage libre. Elle bat ses deux records du monde : 1 min 52 s 98 sur 200 mètres nage libre et 3 min 59 s 15 sur 400 mètres nage libre.
Le 20 décembre 2010, elle licencie son entraîneur Stefano Morini à qui elle reproche de « ne pas gérer la pression »2.
Le 17 janvier 2011, elle annonce qu'elle s'entraînera avec l'ancien entraîneur de Laure Manaudou, Philippe Lucas3. Elle débute sa collaboration le 3 février à la piscine Keller.
Le 24 juillet 2011, elle devient championne du monde du 400 m nage libre aux Championnats du monde de Shanghai, avec un temps de 4 min 01 s 975 et le 27 juillet, championne du monde du 200 m nage libre avec un temps de 1 min 55 s 586.
Le 5 août 2011, elle annonce qu'elle se sépare de son entraîneur Philippe Lucas7,8. Le 11 août, elle choisit Federico Bonifacenti comme nouvel entraîneur.
2012-2013 : les échecs et la détermination
Federica Pellegrini s'élance aux Jeux olympiques d'été de 2012 sur trois courses : le 200 mètres et 400 mètres en nage libre, dont elle détient les records du monde, mais aussi sur le relais 4×200 mètres nage libre. La première course a lieu le 29 juillet 2012 avec le 400 mètres nage libre. Pendant cette course, elle parvient à accrocher la troisième place jusqu'aux 150 mètres mais termine finalement cinquième avec un temps de 4 min 04 s 50; la Française Camille Muffat s'imposant en 4 min 01 s 45 et lui subtilisant le record olympique qu'elle avait établi quatre ans auparavant. Deux jours plus tard, c'est au tour du 200 mètres nage libre, course où elle termine également cinquième en 1 min 56 s 73 et se voyant subtiliser son record olympique par l'Américaine Allison Schmitt, qui s'impose quant à elle en 1 min 53 s 61. Le lendemain, elle s'élance sur 4×200 mètres nage libre, dernière course de sa participation olympique. Partant dernière de son équipe, ses coéquipières nagent leur séquence mais réalisent le huitième temps au bout de 600 mètres. Pellegrini ne pouvant pas rattraper tant de retard, elle ne parvient qu'à faire gagner une place à son équipe. L'Italie termine septième au classement final avec un temps de 7 min 56 s 30.
Elle termine cette édition des Jeux Olympiques sans médaille autour du cou et déçue. En tant que championne du monde en titre des deux épreuves individuelles auxquelles elle a participé, elle perd ainsi ses titres terminant cinquième des deux courses.
Le 14 février 2013, elle annonce qu'elle travaillera avec Philippe Lucas, dont elle s'est séparée deux ans auparavant, jusqu'aux Jeux olympiques d'été de 201610. Elle affirmait que c'était lui qui l'avait conduit à devenir double championne du monde en 2011. "J'espère retrouver mon niveau d'autrefois" affirme-t-elle. Ainsi, elle rejoindra le groupe de Philippe Lucas à Narbonne avec son compagnon Filippo Magnini à partir de septembre 2013.
2014
Avec ses coéquipières Alice Mizzau, Chiara Masini Luccetti et Stefania Pirozzi, elle remporte la médaille d'or du relais 4 × 200 m lors des Championnats d'Europe de natation 2014, record des championnats, avec une remontée spectaculaire sur le relais suédois qui avait près de 4 s d'avance lors du dernier relais. Puis elle remporte pour la 3e fois consécutive, la finale du 200 m nage libre, ce qui n'était jamais arrivé lors de Championnats d'Europe.