Puissant sans être lourd, réactif sans être nerveux,l e
quarter horse est le plus connu des chevaux américains et sa popularité ne
cesse de croitre.c’est
surtout son mental exceptionnel qui est à l’origine de son succès.
Le volume
important de l’arrière-main du quarter horse lui donne agilité et puissance. Sa
croupe très large est complétée de cuisses musclée et de jambes fortes. Ses
épaules sont très développées, ainsi que son avant-bras. Ses membres sont secs
et solides. Sa tête est fine, expressive, avec de grands yeux, de petites
oreilles et des naseaux ouverts. Son encolure est longue et musclée, son garrot
modérément sorti et son dos est large. Il toise entre 1,50 m et ,160 m au
garrot. Toutes les robes uniformes avec ou sans marques blanches sont admises.
L'alezan et le bai sont les plus courantes.
Très réactif sans être chaud, il est exceptionnel dans le travail avec le bétail. Il est rapide, maniable, réactif et volontaire. Sa vitesse et sa réactivité lui viennent pourtant d’une sélection pour une toute autre discipline : le courses de sprint sur un quart de mile (quart se dit``quarter ‘’ en anglais) qui furent sa spécialité initiale. Il pratique avec succès toutes les disciplines western. Son bon caractère et son esprit d’initiative font de lui un excellent cheval de randonnée et de loisir. Il brille dans tous les jeux équestres mais aussi en hunter. Il reste très peu utilisé pour le CSO.
Ce sont les colons de l’est américain qui, au 18e siècle, ont sélectionné une race de chevaux de course adaptée aux courtes distances, car ils ne disposaient pas d’hippodromes.
Dès le début du 19e siècle, le quarter se transforme en cheval de travail, car les pur-sang deviennent les stars des hippodromes. Il reprendra son rôle de sprinter dans l’ouest, tout en restant le partenaire de prédilection des cow-boys.
Don stud-book sera créé en 1940 il recense aujourd’hui près de trois millions de quarter dans le monde, c’est la race la plus répandue dans le monde !