Les hommes ne furent pas les premiers bâtisseurs de huttes ; les castors en construisirent bien avant eux. Ils bâtissent leurs demeures dans des eaux douces dont ils barrent le cours par une digue. Leurs huttes se trouvent donc dans une sorte de mare où habitent parfois 25 à 30 castors.
Ces animaux édifient leur digue par équipes : ils empilent des souches, des troncs et des branches, puis les alourdissent en les chargeant de pierres et les solidifient avec de la boue.
Et contrairement à ce que l’on croit, ils ne se servent pas de leur queue comme truelle pour disposer la boue sur leur barrage et leur hutte. Ils accomplissent ce travail avec leurs pattes avant et leur museau.

Une hutte de castors ressemble à un grand tas de branches empilées au milieu d’une mare mais, à l’intérieur, il s’agit d’une véritable maison composée d’une grande pièce avec plusieurs portes percées dans le plancher : pour rentrer chez eux, les castors doivent plonger sous l’eau.

Afin de se procurer le bois nécessaire à leurs constructions, les castors abattent des arbres.
Ils appartiennent au groupe des rongeurs et possèdent quatre grandes dents dont ils servent comme ciseau de menuisiers. Voici comment ils procèdent : un castor ronge l’arbre tout autour jusqu’à ce que le tronc présente une coupure profonde en forme d’anneau. Lorsque l’arbre se met à osciller, le castor frappe la terre de sa queue pour avertir ses congénères du danger qui les menace, et voilà l’arbre qui s’abat. Aussitôt de nombreux castors accourent pour le débiter en bûches.