Sciurus vulgaris (l'écureuil) cherche sa nourriture d'abord à la cime des
arbres, surtout en début et en fin de journée: noix, noisettes, graines
des arbres, bourgeons, écorces, insectes, pipasses de tournesol, œufs et
jeunes oiseaux encore au nid, mais il peut aussi descendre s'installer
sur une souche d'arbre pour y ouvrir plus aisément les graines
récoltées.
Parfois on le surprend même à explorer garages et greniers !
N'ayant pas de garde-manger dans son nid, l'écureuil aménage des caches
sans logique apparente, soit au sol, souvent près du pied des arbres,
soit dans les arbres, par exemple à la fourche de branches.
On a
récemment montré chez d'autres écureuils aux États-Unis et chez
l'écureuil roux en Europe qu'il consomme aussi d'importantes quantités
de champignons souterrains (du type Truffe du cerf).
Il est
possible qu'on puisse ainsi expliquer la bonne germination des glands ou
noisette qu'il enterre et oublie, ces espèces vivant en symbiose avec
de tels champignons.
L'écureuil, en oubliant certaines de ses caches de nourriture pourrait
ainsi contribuer, non seulement à la plantation de nombreux arbres, et à
leur bonne mycorhisation mais aussi à la dispersion des truffes.
De manière générale, ces champignons contiennent en grande partie des
spores non digestibles par l'écureuil, et sont donc peu nutritifs, mais
ils sont abondants et facilement détectables pour l'odorat de l'écureuil
