Le cerf est un herbivore. Il consacre 7 à 10 heures à son alimentation et 5 à 6 heures et 12 à 16 heures pour régurgiter de la nourriture afin de la remastiquer, autrement dit de pratiquer la rumination en 5 à 7 phases régulièrement réparties sur les heures diurnes et nocturnes. En élevage, l'alimentation se compose donc de pâturage au printemps et l'été et de bon foin l'hiver.
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