En 1835, âgé de 14 ans, il part tenter sa chance à Paris et parcourt à pied les 400 km qui le séparent de la capitale. Il entre en 1837 comme apprenti chez un « layetier-emballeur-malletier » (métier qui consistait à emballer les nombreuses affaires de riches clients qui partaient en voyage) et réalise des coffres de voyage. Il s'occupe en particulier à partir de 1852 des toilettes de l’impératrice Eugénie et fait reconnaitre son savoir-faire auprès des clients les plus fortunés.
Les moyens de transports sont alors révolutionnés par la machine à vapeur et le tourisme international des classes aisées et aristocratiques se développe (locomotive à vapeur, bateau à vapeur etc) Louis Vuitton comprend alors rapidement « qu'il faut créer des bagages novateurs et de grande qualité : luxe, fonctionnalité, innovation ».
En 1854, il fonde la marque Louis Vuitton et ouvre son premier magasin rue Neuve-des-Capucines à Paris à proximité de la Place Vendôme. (Il en reste encore des signes sur le fronton de la vitrine des Champs-Elysées où il est inscrit : « Louis Vuitton, Malletier à Paris, maison fondée en 1854 »). Louis invente la malle plate Louis Vuitton, confortable, pratique et de qualité, plus facilement empilable que les traditionnelles malles aux couvercles bombés d'alors.
En 1859, il s'agrandit et transfère son atelier d'une vingtaine d'employés à Asnières-sur-Seine au bord de la Seine, pour profiter du transport fluvial. Il fait construire avec son épouse Emilie, sa demeure familiale à proximité des ateliers, devenue depuis un musée Vuitton, dans une rue rebaptisée depuis « Rue Louis Vuitton ».
Sur Wikipedia US on trouve les informations suivantes a propos des
relations de LV avec le regime de Vichy Il est etonant que rien
n'apparaisse a ce jour en france ? J'avais copier cette article en
français il y a 1 mois , exactement 1 jours après il a eté supprimer
... Sic ..
Collaboration with Nazi Germany
The French book Louis Vuitton, A French Saga (authored by French journalist Stephanie Bonvicini and published by Paris-based Editions Fayard[9]) tells how members of the Vuitton family actively aided the puppet government led by Marshal Philippe Pétain, increasing their wealth from their business affairs with the Nazi Germans. The family set up a factory dedicated to producing artifacts glorifying Pétain, including more than 2,500 busts. Petain's Vichy regime was responsible for the deportation of French Jews to German concentration camps.[4]
Caroline Babulle, a spokeswoman for the publisher (Fayard) said, "They [Louis Vuitton Co.] have not contested anything in the book, but they are trying to bury it by pretending it doesn't exist." Responding to the book's release in 2004, a spokesman for LVMH stated that "this is ancient history...The book covers a period when it was family-run and long before it became part of LVMH. We are diverse, tolerant and all the things a modern company should be [diverse]." Another LVMH spokesman told the satirical magazine, Le Canard Enchainé, that "We don't deny the facts, but regrettably the author has exaggerated the Vichy episode,". That publication was the only French periodical to mention the book.[4]
Dans les années 1870, il est rejoint par son fils Georges Vuitton qui l'incite à développer avec succès l'entreprise à l’étranger.
En 1885, une première boutique ouvre hors de France avec succès sur Oxford Street à Londres suivi par New York puis Philadelphie.
En 1888, Louis décide de contrecarrer les premières contrefaçons en adoptant un nouvel imprimé de damier beige et brun avec l’inscription « Marque Louis Vuitton déposée ».
En 1892, Louis Vuitton disparaît. Son fils Georges aidé par toute la famille lui succède à la tête de son empire qu'ils développent avec le même succès que leur prédécesseur.
En 1896 Georges crée personnellement sa célèbre toile révolutionnaire « Monogramme LV » dont il fait l'emblème de la marque. Une toile enduite parfaitement imperméable couleur gris clair, appelée « Gris Trianon », résistante et légère pour remplacer le cuir.
En 1959, Gaston-Louis Vuitton (qui dirige la maison depuis 1936), fils aîné de Georges, et son fils Claude-Louis Vuitton, mettent au point une nouvelle toile enduite souple à base de lin, de coton et de PVC qui dope les ventes de la maison.
Odile Vuitton, une des filles de Gaston-Louis, et son mari Henri Racamier, président de la société à partir de 1977 transforment la marque en une compagnie multinationale.
En 1987, la holding « Louis Vuitton SA » groupe côté à la bourse de Paris, et propriétaire de marques comme Louis Vuitton et Veuve Clicquot Ponsardin, fusionne avec Moët Hennessy pour former LVMH - Moët Hennessy Louis Vuitton SA (LVMH), premier groupe de luxe du monde.
En 1989, l'homme d'affaires milliardaire Bernard Arnault lance une OPA avec l'aide de la Banque Lazard, prend le contrôle du groupe en devenant actionnaire majoritaire à 42% et le développe depuis pour en faire le plus important groupe de luxe du monde en diversifiant la production avec des collections de prêt-à-porter, des chaussures, de l'horlogerie, etc
Article détaillé : Bernard Arnault.
La maison Louis Vuitton possède encore son atelier à Asnières-sur-Seine, dans les Hauts-de-Seine, qui réalise les commandes spéciales et perpétue le goût du sur-mesure.
Pour ses sacs, Vuitton utilise le cuir, mais aussi la toile. Parmi les plus connues la toile gris Trianon, mais aussi la toile rayée beige et rouge, la toile damier ainsi que la toile monogramme LV qui se décline aujourd'hui en plusieurs coloris.
Symbole de Louis Vuitton depuis 1896, la toile monogramme LV concilie solidité, robustesse, souplesse et légèreté. Elle est totalement imperméable et très peu vulnérable aux éraflures de surface. Elle s'adapte donc parfaitement aux nouvelles manières de voyager et de vivre. Désormais il existe de nouvelles interprétations du monogramme. La plus célèbre est multicolore, version visionnaire et avant-gardiste avec 33 couleurs mais elle existe également en cuir verni, en jean's, etc. La marque fait aussi appel aux artistes contemporains les plus réputés pour leurs collections.
