Kosovo dans le royaume de Yougoslavie (1918-1941)
Le 1er décembre 1918 naît le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes, État qui se veut rassembler tous les Slaves du sud en son sein comme l’avaient imaginé certains intellectuels serbes et croates des XVIIIe et XIXe siècles. Le nouveau royaume regroupe les régions balkaniques slaves anciennement contrôlées par l’Empire austro-hongrois (Slovénie, Croatie, Bosnie-Herzégovine et Voïvodine serbe) ainsi que l’État serbe indépendant et le Monténégro qui s'était réunifié à la Serbie quelque temps auparavant.
Le roi serbe, Alexandre Ier, abolit les régions historiques et redessine les frontières intérieures en banovinas nommées d’après les rivières. Le royaume est remplacé en 1929 par le Royaume de Yougoslavie. De nombreux politiciens sont emprisonnés ou assignés à résidence sous surveillance policière, notamment les communistes et autonomistes croates, albanais du Kosovo et bulgares de Macédoine. La dictature du roi de Serbie ne fait qu’amplifier les tensions nationalistes. Le Kosovo, après avoir été conquis par l’armée serbe, est incorporé au royaume et formellement rattaché au nouvel État. Le monarque, tout en matant la résistance des Kaçaks, Albanais qui résistent à cette reconquête, et des Komitadjis de Macédoine, entreprend de « désalbaniser » la région en encourageant les Albanais à partir et en y favorisant la réinstallation de familles serbes et monténégrines. Cette politique marquée par des accords avec la Turquie, est théorisée notamment par Vaso Cubrilovic dans le mémoire du 7 mars 1939. D'autres sont emprisonnés. Le roi est assassiné à Marseille en 1934 par Vlado Chernozemski (né Velichko Dimitrov Kerin), membre de l’Organisation révolutionnaire intérieure macédonienne. Le prince héritier âgé de 11 ans, Pierre II de Yougoslavie, lui succède sous la régence du prince Paul. Ce dernier signe une alliance avec les nazis et les fascistes le 25 mars 1941 à Vienne. Mais cette décision affaiblit la popularité du régent dans une opinion publique favorables aux Alliés. Des manifestations ont lieu à Belgrade et général Dušan Simović prend le pouvoir, arrêtant la délégation de Vienne, exilant le prince Paul et met fin à la régence, donnant le pouvoir absolu au roi Pierre II favorable aux Alliés. Adolf Hitler attaque la Yougoslavie le 6 avril 1941 et enchaîne par l’invasion de la Grèce qui tenait les Italiens en échec depuis six mois en Albanie.
